Nieuw cardiovasculair centrum versterkt onderzoek hart-en vaatziekten

De UT opent op dinsdag 25 maart een nieuw Cardiovasculair Health Technology Centre. Het gaat niet om een fysiek centrum, maar om een samenwerkingsverband tussen meerdere onderzoeksgroepen. Doel is om onderzoek en verschillende soorten technologieën op het gebied van hart- en vaatziekten bij elkaar te brengen.

‘Doordat wetenschappers krachten bundelen, zijn we zowel intern als extern beter zichtbaar en vindbaar’, vertelt Robert Passier, hoogleraar Applied Stem Cell Technologies en een van de initiatiefnemers. ‘Samen laten we aan de buitenwacht zien wat de UT allemaal in huis heeft als het gaat om cardiovasculair onderzoek en technologie. Als je dat vanuit een centrum doet, geeft dat een professioneler beeld dan wanneer dat versnipperd gebeurt.’

Negen thema’s

Onderzoek en technologie zijn binnen het cardiovasculair centrum verdeeld over negen thema’s, variërend van robotica tot aan gepersonaliseerde geneeskunde. Die indeling zorgt er volgens Passier voor dat onderzoekers elkaar straks beter weten te vinden. ‘Er ontstaat een community en dat is weer interessant om gezamenlijk onderzoeksfinanciering aan te vragen, maar elkaar zien en spreken, stimuleert ook het ontstaan van nieuw onderzoek.’ Dat gebeurt volgens de hoogleraar door het organiseren van seminars, workshops en open dagen.

Externe samenwerking

Verder zoeken onderzoekers en wetenschappers straks onder dezelfde vlag externe samenwerking op. ‘Die is er natuurlijk al, maar door het centrum krijgen we meer inzicht in welke relaties er al zijn en welke nieuwe we kunnen aanboren.’ De hoogleraar vertelt dat het belangrijk is om samen te werken met instellingen waar patiënten zijn, zoals universitair medische centra (UMCs) en patiëntenorganisaties. ‘Binnen de UT zijn er wel groepen die direct met patiënten werken, maar de focus ligt vooral op technologieontwikkeling. Door de krachtenbundeling verwachten we meer interactie te realiseren met de medische wereld. Op die manier komt er een directe koppeling tussen de patiënten en ons onderzoekswerk.’

Bedrijfsleven

Volgens Passier is het juiste moment aangebroken om met het centrum naar buiten te treden. ‘Ik ben ruim negen jaar geleden aan de UT begonnen vanuit Leiden. Ik ben een medisch bioloog, geïnteresseerd in engineering. Binnen onze vakgroep werkt een multidisciplinaire groep experts samen, waaronder engineers, biologen, maar ook bijvoorbeeld onderzoekers met expertise op gebied van rekenmodellen. De afgelopen jaren hebben we geïnvesteerd in het genereren van geavanceerde menselijke modellen. Nu zijn we in de fase om aan de buitenwereld te laten zien wat we doen. Niet alleen aan UMC’s of patiëntenorganisaties. Ook het bedrijfsleven toont belangstelling. Sterker nog: we ontvangen nu al aanvragen voor samenwerking.’

Meer info leest u hier

Bron & foto’s: u today