Fietsen voor het Emma Kinderziekenhuis

In zijn sportschool zet Radmilo Soda zich al jarenlang iedere dag in voor de gezondheid van zijn medemens. Begin september deed hij dat eens een keer op een heel andere manier: hij stapte samen met een paar vrienden op de fiets om 1.591 kilometer af te leggen van Amsterdam naar Vrlika in Kroatië. Met deze tocht haalde hij ruim 13.000 euro op voor het Emma Kinderziekenhuis, dat ook een grote kindercardiologie-afdeling heeft.

Een openhartoperatie heeft een enorme impact op het leven van een jong kind en zijn of haar familie. Op de afdeling kindercardiologie van het Emma Kinderziekenhuis, onderdeel van het Amsterdam UMC, staat het welzijn van het kind dan ook centraal. Behalve cardiologen en verpleegkundigen staan onder meer psychologen en fysiotherapeuten klaar voor ondersteuning en aanvullende behandeling. De zorg voor kinderen met een (aangeboren) hartafwijking is ook continu in ontwikkeling: het Amsterdam UMC doet veel wetenschappelijk onderzoek om de zorg te kunnen blijven verbeteren.

Veel klimmen

Om geld op te halen voor zulk onderzoek, en voor onderzoek door andere afdelingen van het Emma Kinderziekenhuis, ging Radmilo Soda begin september een enorme uitdaging aan: hij fietste 1.591 kilometer en klom 14.000 hoogtemeters tijdens een tocht van Amsterdam naar het Kroatische Vrlika. Hij deed dat samen met een aantal vrienden. “Deze actie staat al vier á vijf jaar op ons netvlies. Toen we besloten om de tocht dit jaar eindelijk te gaan maken, vonden we het mooi om dit aan een goed doel te koppelen.”

Emma Kinderziekenhuis

De keuze voor het Emma Kinderziekenhuis was snel gemaakt, vervolgt Soda. “Ik heb in het verleden al eens eerder geld ingezameld voor het Emma Kinderziekenhuis en heb daarom weer contact opgenomen. Zij vonden het een heel mooi idee, waarna ik er nog een actie aan heb gekoppeld: ik ga in november ook nog de New York Marathon lopen en probeer op deze manier zoveel mogelijk geld op te halen. Dat gaat tot nu toe heel goed.” Een bezoek aan het Amsterdamse kinderziekenhuis in augustus maakte veel indruk op Soda: “Het is een heel unieke plek. In dit ziekenhuis hebben ze 21 verschillende disciplines, waaronder de cardiologie-afdeling voor kinderen met hartproblemen. Het is heel bijzonder om daar rond te lopen: je hebt niet het gevoel dat je in een ziekenhuis bent. Het is zo ingericht dat een kind gewoon een kind kan blijven in plaats van alleen aan patiënt.”

Confronterend

Soda kreeg een uitgebreide rondleiding, vertelt hij: “Ze hebben er een bibliotheek, verschillende zalen waar de kinderen kunnen spelen, een bioscoop: echt van alles. Dat was heel mooi om te zien, maar tegelijkertijd is het ook heel confronterend om kinderen in een ziekenhuisbed te zien liggen. Het is hartverscheurend. Het doet je nog maar eens realiseren dat het helemaal niet vanzelfsprekend is dat we allemaal maar gezond zijn. Daarom vind ik het belangrijk om geld op te halen voor dit goede doel; mooi ook om te zien hoeveel mensen hebben gedoneerd.”

Hard getraind

Aan de tocht naar Kroatië ging een intensieve voorbereidingsperiode vooraf, legt Soda uit: “We hebben iedere dag tussen de 150 en 200 kilometer gefietst, dus daar hebben we hard voor getraind. Het is een zware rit waar een goede conditie voor nodig is.” Op zijn donatiepagina schreef Soda: “Uitdagingen als deze geven mij doelen tijdens het trainen en motiveren mijzelf fit en gezond te houden. De ‘luxe’ van het gezond zijn heb je helaas niet volledig zelf in de hand. In samenwerking met het Emma Kinderziekenhuis hoop ik iets te kunnen doen voor kinderen waarbij die ‘luxe’ niet gewoon is. Kinderen horen in hun jeugd onbezorgd op te groeien, de wereld te ontdekken en dromen te creëren. Door mijn motivatie en uitdagingen te delen hoop ik anderen te inspireren zichzelf ook uit te dagen en zich in te zetten voor de gezondheid van een ander.”

Marathon

Ook naar de New York Marathon op 1 november kijkt Soda enorm uit. Het wordt alweer zijn elfde marathon in de Amerikaanse stad. “Samen met een groep fanatieke leden van mijn gym gaan we 42,2 kilometer door de straten van New York lopen. Ik ben daar best fanatiek in en heb over de hele wereld al tal van marathons gelopen. Een persoonlijk record hoeft van mij niet meer per se; ik vind de ervaring alleen al ontzettend mooi en ben blij als alles goed verloopt.”

Doneren voor het Emma Kinderziekenhuis? Dat kan hier.

Tekst: Yara Hooglugt

Foto: Radmilo Soda

Dit artikel verscheen eerder in het Hartbrug Magazine.