Het vrouwenhart zat tot voor kort in het verdomhoekje. Het werd gezien als een soort van mannenhart in een vrouwenlichaam. Intussen weten we dat deze manier van omgaan met het vrouwenhart desastreus was. Tientallen jaren lang hadden cardiologen en hartchirurgen weinig of geen oog voor de specifieke aandoeningen van het vrouwenhart. Specialisten die beweerden dat er wel degelijk verschillen waren, werden meewarig aangekeken of erger nog weggehoond. Vrouwen met serieuze hartklachten kregen vaak te horen dat het een kou was of tussen de oren zat. Een hele opluchting dus dat er de laatste tijd, na baanbrekend werk door cardioloog Angela Maas, steeds meer initiatieven worden ontplooid om ruim aandacht te geven aan het vrouwenhart.
In 2014 begon hoogleraar cardiologie voor vrouwen Angela Maas aan het Radboud Universitair Medisch Centrum in Nijmegen de Stichting Hart voor Vrouwen, die zich inzet voor multidisciplinair onderzoek gericht op hart- en vaatziekten bij vrouwen. Dit is nodig, omdat wereldwijd de meeste vrouwen overlijden aan hart- en vaatziekten. Door meer onderzoek moet de zorg aan vrouwen verbeteren, aldus de stichting (www.hartvoorvrouwen.nl ).
Special
Hartpatiënten Nederland besteedt al jaren aandacht aan de specifieke aandoeningen van vrouwen met hart- en vaatproblemen. In juli bracht Hartpatiënten Nederland een special uit over het vrouwenhart. Die is nog steeds verkrijgbaar. Wie interesse heeft kan deze special bestellen via roermond@hartpatienten.nl onder vermelding van naam, emailadres, postcode en huisnummer.
Ook bij de Stichting Vrouwenhart staat de vrouw centraal. Steeds meer wordt duidelijk over typische vrouwenhart-aandoeningen, zoals SCAD, vaatkramp en vernauwing van de kleine aderen in en rond het hart. Positief is ook dat het Leids Universitair Medisch Centrum LUMC sinds dik een jaar een Women’s Heart Health Clinic huisvest, een speciale kliek voor het vrouwenhart. De kliek maakt onderdeel uit van het Hart Long Centrum Leiden en is gespecialiseerd in de gezondheid van vrouwen op het gebied van hart- en vaatziekten.
LUMC
Tot voor kort werden hartziekten bij vrouwen nauwelijks bestudeerd, nauwelijks gediagnosticeerd en vaak niet goed behandeld. Het Leidse gezondheidsprogramma richt zich op aandoeningen die uniek zijn voor vrouwen, maar ook op hart- en vaatproblemen die zich vaker voordoen bij vrouwen of die vaker niet (op tijd) gediagnosticeerd worden bij vrouwen.
Vrouwenhartkwalen
Zo kan er sprake zijn van Microvasculaire dysfunctie, een aandoening van de kleine bloedvaatjes van het hart. Of van coronairspasme, het tijdelijk samenknijpen van een kransslagader. Die aandoeningen kunnen klachten geven bij de doorbloeding van het hart. Dit komt vaker voor bij vrouwen dan bij mannen.
De Women’s Heart Health Clinic heeft een speciale polikliniek voor patiënten met microvasculaire dysfunctie en coronairspasme. De huisarts of een externe cardioloog kan een patiënte doorverwijzen naar de kliniek. Het behandelteam in Leiden bestaat uit een cardioloog en interventiecardioloog.
Bloedvaatjes
Bij microvasculaire dysfunctie is er sprake van een verminderde doorbloeding van de hartspier. Daardoor kan zuurstofrijk bloed minder goed naar het hart worden vervoerd en lijdt het hart aan zuurstofgebrek. Bij coronairspasme knijpt een kransslagader of soms een klein bloedvat, onwillekeurig en tijdelijk samen. Hierdoor vernauwt het bloedvat en is er sprake van zuurstofgebrek.
Pijn
Meestal is er sprake van drukkende of stekende pijn op de borst of tussen de schouderbladen, maar ook kortademigheid of vermoeidheid kunnen op de voorgrond staan. De pijn kan uitstralen naar de armen, nek of kaken. Inspanning of emoties kunnen de klachten uitlokken, maar ze kunnen ook in rust ontstaan. De klachten kunnen langere tijd aanhouden.
Behandeling
De behandeling voor microvasculaire dysfunctie en coronairspasme bestaat uit medicijnen en het aanpassen van de leefstijl. Helpt deze behandeling niet, dan kunnen vrouwen in aanmerking komen voor een revalidatietraject speciaal afgestemd op patiënten met microvasculaire dysfunctie en coronairspasme.